Alles over vatlagering

Het begin van de vat-afwerking

Afwerking op vat, of secundaire rijping, is iets dat pas vier decennia bestaat. Dr. Bill Lumsden, nu directeur van distilleren en whiskycreatie bij Glenmorangie en Ardbeg , wordt algemeen gezien als een van de eerste beoefenaars en voorstanders ervan.

En door te werken met een uitgebreid assortiment wijnvaten van hoge kwaliteit, en die smaken tot leven te brengen in een aantal releases, is hij zeker een van de belangrijkste krachten die heeft bijgedragen aan het populair maken van de vatafwerking.

Sherryvaten het meest gebruikt

Sherryvaten zijn veruit het meest gebruikte type vat voor de afwerking. In feite heeft het gebruik van sherryvaten door de Schotse whisky-industrie – niet alleen voor de afwerking, maar voor de volledige rijping – de sherry-industrie grotendeels overeind gehouden tijdens de recessie.

Sherry is uiteraard een versterkte wijn. Maar ook andere versterkte wijnen zijn populair geworden voor vatafwerking, waaronder port en Madeira . Naast versterkte wijnvaten worden er ook gewone wijnvaten gebruikt. Sommige distilleerderijen zullen zelfs vaten van bepaalde variëteiten, regio's of bekende producenten onder de aandacht brengen. En vaten met andere soorten sterke drank kunnen ook worden gebruikt. Dat brengt cognacvaten , geturfde whiskyvaten , rumvaten , tequila en meer in beeld. Bier ? Reken maar. Cider ? Waarom niet! Hoe zit het met ahornsiroop of koffie die er toe doet? Als je het in een ton kunt gooien, is de sky the limit.

Regelgeving

Ierse whisky heeft min of meer carte blanche voor de rijping en afwerking van de whisky. In Ierland kan elke houtsoort worden gebruikt, niet alleen eikenhout. Bourbon- en Amerikaanse whiskyproducenten genieten ook van een ruime flexibiliteit. Dergelijke afwerkingen moeten echter correct op een etiket worden vermeld. Het wordt bijvoorbeeld niet langer alleen maar ‘bourbon’ genoemd, maar eerder ‘bourbon afgewerkt in sherryvaten’. Niettemin is dit product nog steeds een bourbon, ook al moet de etikettering ervan worden gewijzigd.

Hoewel Schotse whisky lange tijd strenger is geweest, heeft een wijziging in de regelgeving van de categorie een paar jaar geleden het mogelijk gemaakt dat er steeds meer soorten vaten kunnen worden ingezet. Nu zijn eikenhouten vaten toegestaan ​​waarin vroeger de meeste sterke drank, wijn en bier zaten, behalve die gemaakt van of met steenvruchten, of die waaraan fruit of andere smaakstoffen of zoetstoffen zijn toegevoegd na fermentatie of distillatie. De Schotse regelgeving verbiedt echter nog steeds in grote lijnen het gebruik van cidervaten. Ook verboden zijn vaten die geen verband houden met het ‘traditionele proces voor de betreffende alcoholische drank’. Daarom zijn de vaten die gebruikt worden om gin te rijpen ook uit.

Het afwerkingsproces voor whisky kan een dag duren, maar ook jaren. Er is geen bepaling over hoe lang een secundaire rijpingsperiode kan zijn. Als de afdronkperiode echter net zo lang duurt als de initiële rijping, of langer, komt dit naar voren als de meer dominante kracht in plaats van de integratie van een subtiele nieuwe smaak of kwaliteit, wat meer overeenkomt met de oorspronkelijke bedoeling van het proces.